Lewis Carroll : L’Écrivain Derrière Alice au Pays des Merveilles
Lewis Carroll est le nom de plume de Charles Lutwidge Dodgson, un écrivain, mathématicien, photographe et logicien britannique du XIXe siècle. Il est surtout connu pour son célèbre ouvrage « Alice au Pays des Merveilles » et sa suite « De l’autre côté du miroir ». L’histoire d’Alice a captivé des générations de lecteurs et est devenue un élément essentiel de la littérature enfantine. Cependant, la vie de Lewis Carroll était tout sauf ordinaire, marquée par des talents multiples, une carrière académique réussie, une amitié avec la famille Liddell et des mystères qui subsistent encore aujourd’hui. Dans cet article, nous explorerons en détail la vie fascinante de Lewis Carroll, sa carrière, son œuvre et l’impact durable qu’il a eu sur la littérature et la culture.
Jeunesse et Éducation
Lewis Carroll, de son vrai nom Charles Lutwidge Dodgson, est né le 27 janvier 1832 à Daresbury, dans le Cheshire, en Angleterre. Il était le troisième enfant et le fils aîné d’une famille de onze enfants. Son père, Charles Dodgson, était un pasteur anglican, tandis que sa mère, Frances Jane Lutwidge, était la fille d’un capitaine de la marine.
La famille Dodgson était éduquée et cultivée, et Charles montra un intérêt précoce pour les mathématiques et les jeux de logique. Il était un élève brillant à la grammar school de Richmond, puis il entra au Christ Church College d’Oxford en 1851, où il passa la majeure partie de sa vie universitaire.
Carrière Académique et Mathématiques
Charles Dodgson excella dans ses études à Oxford. Il se distingua particulièrement en mathématiques et obtint son diplôme de premier cycle en 1854. En 1855, il fut élu membre du Christ Church College et entama une carrière académique qui durerait toute sa vie. Il obtint son diplôme de maîtrise en mathématiques en 1857 et commença à enseigner les mathématiques au collège.
Pendant ses années à Oxford, Dodgson publia plusieurs ouvrages mathématiques, notamment « A Syllabus of Plane Algebraical Geometry » (1860) et « An Elementary Treatise on Determinants » (1867). Il était respecté en tant que mathématicien, et ses contributions au domaine étaient considérées comme significatives.
L’Amitié avec les Liddell et la Naissance d’Alice
Cependant, la notoriété de Lewis Carroll ne provient pas de ses travaux mathématiques, mais de son amitié avec la famille Liddell, qui allait inspirer l’une des œuvres littéraires les plus célèbres de tous les temps.
En 1856, Charles Dodgson rencontra le doyen de Christ Church, Henry George Liddell, et sa femme, Lorina, ainsi que leurs trois filles, Lorina, Alice et Edith. Il devint rapidement ami avec la famille et développa une relation particulièrement étroite avec la jeune Alice Liddell.
Le 4 juillet 1862, lors d’une excursion en bateau sur la Tamise avec les Liddell, Charles Dodgson improvisa une histoire pour divertir les filles. Cette histoire, qui mettait en scène une petite fille nommée Alice et ses aventures dans un monde fantastique, allait devenir le point de départ de « Alice au Pays des Merveilles ». Encouragé par les Liddell, Dodgson commença à travailler sur le manuscrit de l’histoire.
« Alice au Pays des Merveilles » et la Célébrité Littéraire
En 1865, sous le nom de plume Lewis Carroll, Charles Dodgson publia « Alice au Pays des Merveilles ». Le livre fut un succès immédiat et est devenu depuis lors un classique de la littérature enfantine. Il a été traduit dans de nombreuses langues et adapté dans de nombreuses formes de médias, dont le cinéma, le théâtre et les dessins animés.
« Alice au Pays des Merveilles » raconte les aventures d’Alice, une jeune fille curieuse qui tombe dans un monde fantastique peuplé de créatures étranges, de jeux de mots absurdes et de situations loufoques. Le livre est caractérisé par son imagination débordante, son exploration de la logique et de l’absurdité, ainsi que par sa capacité à capturer l’esprit de l’enfance et de la curiosité.
« De l’autre côté du miroir » et Autres Œuvres
La suite d’Alice, « De l’autre côté du miroir », fut publiée en 1871. Cette fois, Alice pénètre dans un monde de miroirs et d’échecs, où les règles de la réalité sont inversées. Cette œuvre est tout aussi imaginative et conceptuelle que la première et a également été très appréciée.
En plus des histoires d’Alice, Lewis Carroll écrivit d’autres œuvres, notamment « Le Jaguarruche » (1876) et « Sylvie and Bruno » (1889), qui mélangeaient la fiction pour enfants et les éléments philosophiques et satiriques.
Photographie et Intérêt pour la Photographie
En plus de son écriture, Lewis Carroll était passionné de photographie. Il acquit son premier appareil photo en 1856 et développa ses compétences en tant que photographe amateur. Il est surtout connu pour ses portraits de jeunes enfants, dont certains étaient des amis et des connaissances.
Les photographies de Carroll étaient souvent caractérisées par leur nature intime et leur esthétique victorienne. Cependant, en raison de l’ambiguïté de certaines de ses images, sa relation avec la photographie d’enfants a été sujette à controverse et à interprétations variées.
Le Mystère de la Relation avec les Enfants
L’une des questions les plus énigmatiques entourant la vie de Lewis Carroll est la nature de sa relation avec les enfants, en particulier les jeunes filles. Sa proximité avec les Liddell, et en particulier avec Alice, a suscité des spéculations et des théories variées au fil des ans.
Les historiens et les biographes ont longtemps débattu pour savoir si la fascination de Carroll pour les enfants était purement innocente et liée à son amour pour l’enfance et la curiosité, ou si elle cachait des éléments plus sombres et inappropriés. Il n’existe aucune preuve concluante de comportement répréhensible de la part de Carroll, mais le mystère perdure.
La Fin de la Vie et l’Héritage Littéraire
Lewis Carroll continua à écrire et à enseigner au Christ Church College jusqu’à sa retraite en 1881. Il demeura célibataire toute sa vie et passa ses dernières années à Guildford, en Angleterre. Il décéda le 14 janvier 1898 à l’âge de 65 ans, victime d’une pneumonie.
L’héritage de Lewis Carroll dans la littérature et la culture est immense. Ses œuvres Alice continuent d’être lues et appréciées par les lecteurs de tous âges à travers le monde. L’influence de ses récits fantastiques et de son style d’écriture novateur se ressent dans de nombreux domaines artistiques, de la littérature à la musique en passant par le cinéma.
L’énigme entourant sa relation avec les enfants, en particulier les jeunes filles, a donné lieu à de nombreuses interprétations et études. Certains voient Carroll comme un génie littéraire qui a capturé l’essence de l’enfance, tandis que d’autres restent préoccupés par les questions non résolues concernant sa vie personnelle.
Conclusion
Lewis Carroll reste un personnage littéraire et historique fascinant. Son talent pour la narration, son imagination débordante et son impact sur la littérature enfantine sont indéniables. Cependant, sa vie personnelle suscite toujours l’intérêt et l’intrigue, et son héritage est marqué par des questions non résolues. Lewis Carroll est et restera un auteur emblématique dont l’œuvre continue de captiver et d’inspirer les lecteurs à travers les générations.